Über das Buch

Im Jahr 79 n. Chr. erlebt Pompeji ein Inferno. Beim Ausbruch des Vesuv werden die Stadt und ihre Einwohner vom Erdboden verschluckt. Angetrieben von seinem unbändigen Wissensdurst begibt sich der römische Naturforscher Plinius mitten hinein in die Katastrophe und wird zu einem der ersten Vulkanforscher der Welt.

Auch heute noch sind Vulkane faszinierend und gefährlich zugleich. Um sie zu untersuchen, wagen sich Vulkanologen bis an den Rand der Krater und sogar mitten hinein. Maja Nielsen erzählt die dramatische Geschichte Pompejis und begibt sich auf die Spuren der wagemutigsten Vulkanforscher.

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Transsilvanien Mitte des 15. Jahrhunderts: In einem unerbittlichen Kreuzzug kämpft Vlad Draculea, auch »der Pfähler« genannt, mit seinen Anhängern gegen türkische Eindringlinge. Seine Kindheit hat der Fürst in türkischer Gefangenschaft verbracht - nun zahlt er es den verhassten Osmanen auf grausamste Weise heim ...
500 Jahre später schreibt der Ire Bram Stoker den Roman Dracula und schafft damit eine der finstersten Figuren der Weltliteratur. Seitdem ist das Vampirfieber in Literatur und Film ungebrochen. Aber nicht nur dort: Noch vor wenigen Jahren hat es in Rumänien, der Heimat Vlad Draculeas, »Vampirbestattungen« gegeben!
Wo kommt dieser Aberglaube her? Was fasziniert die Menschen bis heute am Mythos Vampir? Zusammen mit dem Vampirexperten Hans Meurer begibt sich Maja Nielsen auf eine spannende Spurensuche durch die Jahrhunderte, um herauszufinden: Was ist Wahrheit und was ist Legende?

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Fast 100 Jahre ist es her, dass die Titanic unterging und mehr als 1000 Menschen in den Tod riss. Auch heute noch bewegt die wohl berühmteste Katastrophe in der Geschichte der Seefahrt uns in besonderer Weise. Welche dramatischen Umstände führten zum Untergang des schwimmenden Grandhotels? Maja Nielsen erzählt in diesem Band packend, was in der Nacht des 14. April 1912 geschah. Und sie berichtet - unterstützt von dem Meeresforscher Jean-Louis Michel -, wie es gelang, das legendäre Schiff, das jahrzehntelang verschollen war, schließlich doch zu finden. Hier berichtet der Franzose zum ersten Mal von der spannenden Suche und dem ergreifenden Moment, als die Titanic im Dunkel des Meeres vor dem Expeditionsteam auftauchte.

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Ein Junge aus Korsika, der nicht einmal richtig Französisch spricht, wird Frankreichs Kaiser - darüber hat Napoleon Bonaparte selbst gestaunt: "Welch ein Roman war mein Leben!", hat er rückblickend gesagt.
Den spannenden Roman vom Leben dieses bis heute weltberühmten Mannes hat Maja Nielsen in eine abenteuerliche Geschichte für Kinder verwandelt: Mit Sinn für Dramatik und genauem Blick zeichnet sie Napoleons Weg nach - vom jungen, ehrgeizigen Offizier zum genialen Feldherrn, vom machthungrigen Ersten Konsul zum Kaiser der Franzosen, der alles daransetzt, die Errungenschaften der Revolution zu verteidigen und seinen Traum eines Weltreichs wahr werden zu lassen.
Warum Napoleon heute noch so viele Menschen fasziniert und welche Bedeutung er für die europäische Geschichte, nicht zuletzt die deutsch-französische Geschichte, hat, macht hier ein ganz besonderer Experte auch für Kinder verständlich: Charles Napoleon, Urgroßneffe Napoleons und heute Oberhaupt des Hauses Bonaparte.

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Wie ein Vogel frei im Wind fliegen - ein uralter Menschheitstraum. Was heute beinahe so alltäglich ist wie Autofahren, war jahrzehntelang eine unlösbar scheinende Aufgabe. Bis Männer wie Orville und Wilbur Wright alles daransetzen, den Traum zu verwirklichen und ein steuerbares Fluggerät zu bauen. Schon bald dreht sich ihr ganzes Leben um das Geheimnis des Fliegens: Wie hält sich ein Vogel in der Luft? Was hat Leonardo da Vinci bei seinen Studien herausgefunden? Und warum ist Otto Lilienthal, der berühmte "Fliegekünstler", mit seinem Gleiter abgestürzt? Wieder und wieder machen die beiden mit ihrem Flyer in der windigen Dünenlandschaft von Kitty Hawk ihre Flugversuche. Und eines Tages gelingt das Kunststück: Der Flyer bleibt in der Luft!
In diesem Buch erzählt Maja Nielsen nicht nur die Geschichte dieser tollkühnen Männer, sondern sie erläutert mithilfe von Bertrand Piccard, einem berühmten Flugpionier unserer Tage, und Richard Carcaillet, der den Airbus A 380 mitkonstruiert hat, vor welchen Herausforderungen die moderne Luftfahrt heute steht.

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Die Antarktis, kälteste Region der Welt mit Temperaturen bis minus 90 Grad, wird vor 100 Jahren zum Schauplatz eines dramatischen Wettrennens zwischen dem Engländer Robert Scott und seinem norwegischen Konkurrenten Roald Amundsen. Maja Nielsen hat sich auf die eisigen Spuren der beiden Polarforscher begeben. Sie erzählt den hochdramatischen Wettlauf, bei dem es am Ende um Leben und Tod geht, spannend nach.

Dass eine Expedition in die Antarktis auch heute noch eine echte Herausforderung ist, davon berichtet der bekannte Abenteurer Arved Fuchs aus eigener Erfahrung: Er hat sowohl den Nordpol als auch den Südpol zu Fuß erreicht - den Südpol gemeinsam mit Reinhold Messner. Spektakuläre Fotos aus seinem Archiv und historisches Bildmaterial lassen die Expeditionen zum Südpol lebendig werden.

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Am 4. November 1922 entdeckte Howard Carter nach sechsjähriger Suche den Eingang zum Grab des Pharaos Tutanchamun, der um 1350 v. Chr. mit 18 Jahren starb. In den unterirdischen Grabkammern im "Tal der Könige" fand Carter ungeheure Schätze .....

Um die Entdeckung des Grabs von Tutanchamun ranken sich abenteuerliche Mythen und Legenden. Immer wieder wird von der Rache des im ewigen Schlaf gestörten Pharaos erzählt, von dem Unglück, das der Besitz der Kunstwerke aus seiner Gruft mit sich bringt. Mindestens ebenso spannend ist aber, wie viele Informationen die Archäologie aus diesem, aber auch aus anderen Funden zu ziehen weiß. Dass in Ägypten auch heute noch erstaunliche Schätze verborgen sind, davon berichtet lebendig und kenntnisreich der Archäologe Dr. Edgar Pusch. Er gräbt seit vielen Jahren die 3000 Jahre alte Ramses-Stadt im Nildelta aus, die etwa in derselben Epoche entstand, in der auch Tutanchamun lebte.

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Paris 1898, ein baufälliger Schuppen, durch den der Wind pfeift. An einem riesigen Siedetopf steht eine junge Frau und rührt in der schwarzen, brodelnden Masse. Warum sie das tut? Marie Curie - so heißt die junge Frau - ist einer geheimnisvollen Kraft auf der Spur: der Radioaktivität. Marie Curie ist eine Legende in der Welt der Wissenschaft. 2011 jährt sich zum 100. Mal die Verleihung des Chemie-Nobelpreises an die Forscherin. Ihr zu Ehren wurde das Jahr zum Internationalen Jahr der Chemie erklärt. Wer ist die Frau, die solch einzigartige Erfolge errungen hat? Marie Curie musste auf dem Weg vom hochbegabten, wissensdurstigen Mädchen zur gefeierten Wissenschaftlerin viele Hürden überwinden. Den Weg dieser ungewöhnlichen Frau beschreibt die Autorin Maja Nielsen mit Unterstützung einer ganz besonderen Expertin: Hélène Langevin, Enkelin von Marie Curie und selbst Kernphysikerin.

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Als James Cook im Jahr 1728 als Sohn eines Tagelöhners zur Welt kommt, ahnt niemand, dass der Junge einmal zu den größten Entdeckungsfahrern der Geschichte zählen wird. Cook erkundet unbekannte Gewässer und fremde Küsten, macht Bekanntschaft mit dem Inselvolk Tahitis, den Maori in Neuseeland und den Ureinwohnern Australiens und fertigt so exzellente Karten an, dass sie bis in unsere Tage in der Seefahrt verwendet werden. Sein Auftrag: die Suche nach einem unbekannten Kontinent weit im Süden, von dem schon die alten Griechen berichteten. Kann Cook die legendäre Terra australis incognita finden?

Mit einer großen Freude am Erzählen erweckt Maja Nielsen die Fahrten Captain Cooks zu neuem Leben. Dabei steht ihr der Australier Ross Mattson zur Seite. Wie es an Bord von Cooks Schiffen gewesen sein mag, weiß niemand besser als er: Ross Mattson ist Kapitän des originalgetreuen Nachbaus von Cooks berühmtestem Schiff, der Endeavour.

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Die Quellen des Nil - Mythos und Geheimnis. Dieses Rätsel zu lösen, wurde eine der großen Herausforderungen für Forscher und Abenteurer. Der berühmteste unter ihnen ist der legendäre Afrikareisende David Livingstone. 1866 macht er sich auf den Weg in das unbekannte innere des dunklen Kontinents — und verschwindet spurlos. Fünf Jahre ist Livingstone schon verschollen, da begibt sich der amerikanische Journalist Henry Morton Stanley auf die Suche nach dem berühmten Forscher …

Auch heute noch ist die Frage nach den Nilquellen nicht abschließend beantwortet. Davon berichtet der englische Abenteurer Neil McGrigor der Autorin Maja Nielsen. Er hat 2006 eine gefahrvolle Expedition entlang des längsten Stromes der Erde unternommen.

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Dinosaurier - faszinierende, rätselhafte Geschöpfe der Urzeit. Bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts wusste niemand von ihrer Existenz. Millionen Jahre waren ihre Überreste in Fels- und Sandschichten verborgen. Doch durch die Funde eines Mädchens nehmen die Urzeitriesen wieder Gestalt an.
England im Jahr 1812: Die zwölfjährige Mary Anning sucht am Strand von Lyme Regis nach Fossilien. Da stößt sie auf den Schädel eines Tieres, das aus fernen Welten zu kommen scheint. Es ist ein Saurier, von dessen Existenz bis zu diesem Tag niemand etwas ahnte. Marys Fund des Ichthyosaurus, wie man ihn später nennen wird, sorgt für weltweites Aufsehen und ist die Geburtsstunde der Dinosaurierforschung.
Dieses Buch erzählt die spannende Geschichte der ersten »Dinojäger« : von Mary Anning und ihren sensationellen Funden, von Richard Owen und Gideon Mantell, die die Wissenschaft revolutionierten und zu erbitterten Konkurrenten wurden, vom Tyrannosaurus-Entdecker Barnum Brown ... allesamt Sammler und Forscher, die mit Leib und Seele der »Dinomanie« verfielen. Zusammen mit dem bekanntesten deutschen Saurierforscher, Dr. Eberhard »Dino« Frey, begibt sich die Autorin Maja Nielsen auf die Reise in die Urzeit und in die frühe aufregende Zeit der Dinoforschung. Dabei berichtet der Saurierexperte auch von seinen eigenen spektakulären Entdeckungen wie dem »Monster von Aramberri« , einer gigantischen Meeresechse, deren Skelett 2002 in Mexiko gefunden wurde.

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Vor 800 Jahren eroberte Dschingis Khan mit seinen tapferen Reiterkriegern ein gewaltiges Gebiet und schuf das mongolische Großreich, das sich vom Chinesischen Meer bis vor die Tore Wiens erstreckte. Aber wer war Dschingis Khan wirklich?
Kein Gegner war den Kriegern Dschingis Khans gewachsen, selbst Ritter wie der ruhmreiche Heinrich von Schlesien, der sich den Eroberern selbstbewusst entgegen stellte, wurden vernichtend geschlagen. Da reiste ein einfacher Mönch, der Franziskaner Johannes von Plano Carpini, ins Reich des Mongolenfürsten, um seine Pläne auszuspionieren ... Wer war Dschingis Khan, dieser brillante Stratege? Er galt als wild und grausam, doch zugleich brachte er seinem Reich für viele Jahre Frieden, und die Mongolen singen bis heute die alten Heldenlieder, die von seinen Taten berichten. Noch heute leben die mongolischen Nomaden wie in der Zeit des mongolischen Großreichs vor 800 Jahren. Sie sind immer noch tollkühne Reiter und großartige Bogenschützen, und zauberkundige Schamanen sorgen dafür, dass ihr Leben im Einklang mit der Natur der Steppe steht. Dr. Nasanbayar Bodigerel, der in einer Familie von Hirtennomaden aufwuchs, gibt ein lebendiges Bild vom für uns so fremdartigen und geheimnisvollen Leben in der Steppe. Für dieses Buch hat auch Dr. Erdenesukh die Autorin fachlich beraten, der an der großen Ausstellung »Dschinghis Khan und seine Erben. Das Weltreich der Mongolen« 2005 bis 2006 in Bonn und München mitgewirkt hat.

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Amerika Mitte des 19. Jahrhunderts: Immer mehr Weiße dringen in die Heimat der Indianer ein, verdrängen sie aus ihrem Lebensraum, töten die heiligen Bisons. Doch kampflos wollen sich die Lakota, angeführt von den Häuptlingen Red Cloud, Sitting Bull und Crazy Horse, ihr Land nicht nehmen lassen...

Gemeinsam mit Red Clouds Ururenkel Henry Red Cloud begibt sich Maja Nielsen auf Spurensuche in die Prärie und nimmt uns mit in die Welt der Indianer. Sie erzählt die Geschichte der legendären Häuptlinge und ihres tapferen Freiheitskampfes und zeigt das Leben der amerikanischen Ureinwohner heute.

Ein beeindruckendes Leseerlebnis mit historischem Bildmaterial und privaten Fotos von Henry Red Cloud.